L'année 2001 avait été proclamée année internationale du bénévolat. Jusqu'à présent le Gouvernement s'est refusé à envisager des réformes législatives (fiscalité, congé associatif, assurances sociales) pour renforcer et soutenir l'engagement volontaire des citoyens.

Lors des débats parlementaires début 2002, le Gouvernement avait néanmoins annoncée la création d'un conseil supérieur du bénévolat et accueilli favorablement l'idée d'une agence nationale de promotion du bénévolat.